negli ultimi anni non si poteva parlare di dieta e alimentazione sana senza sentire parlare della stevia, un dolcificante naturale che sta diventando popolare negli stati uniti. la stevia rebaudiana è una pianta sudamericana originaria del paraguay tradizionalmente utilizzata per dolcificare le bevande e preparare il tè. la parola “stevia” si riferisce all’intera pianta e ai suoi componenti, solo alcuni dei quali sono dolci. allora qual è la differenza tra l'intera foglia di stevia e la stevia che finisci per mettere nel caffè?

la stevia a foglia intera è stata utilizzata come dolcificante in sud america per centinaia di anni. le foglie di stevia venivano raccolte, essiccate e macinate fino a ridurle in polvere fine. poiché la stevia a foglia intera contiene componenti sia dolci che non dolci, spesso ha un retrogusto simile alla liquirizia. nel corso degli anni la nuova tecnologia ha reso possibile estrarre i componenti naturalmente dolci della stevia e ridurre al minimo il retrogusto per fornire il tipo di prodotti che vediamo oggi sugli scaffali dei supermercati.

negli stati uniti, la food and drug administration (fda) riconosce gli edulcoranti a base di stevia, composti principalmente da rebaudioside a e stevioside, come generalmente riconosciuti come sicuri (gras) per l'uso in alimenti e bevande. tuttavia, la fda non ha approvato, né accettato come gras, la stevia a foglia intera o l'uso di estratti grezzi di stevia come dolcificanti. le foglie intere e gli estratti grezzi di stevia rimangono sotto revisione perché non ci sono informazioni sulla sicurezza inadeguate. le foglie intere e gli estratti grezzi di stevia, quindi, possono essere venduti solo come integratori alimentari negli stati uniti.

essendo un sostituto dello zucchero completamente naturale con zero calorie, gli edulcoranti alla stevia possono aiutare a ridurre o sostituire le calorie negli alimenti e nelle bevande e offrire alternative a basso o nullo contenuto calorico per le persone che desiderano perdere e controllare il peso. il consumo di bevande e alimenti con dolcificanti alla stevia come parte di una dieta e di uno stile di vita salutari, inclusa un’attività fisica regolare, può aiutare nel controllo e nella perdita di peso.