il tè verde ha guadagnato un’enorme popolarità come elisir di salute a tutto tondo, pubblicizzato per bruciare i grassi e prevenire una serie di malattie, tra cui il cancro e le malattie cardiache.

con nomi allettanti come green tea triple fat burner e green tea slim, molte persone sono attratte dagli integratori di tè verde per perdere peso. secondo gli ultimi dati disponibili del nutrition business journal, nel 2015 i consumatori hanno speso per questi prodotti circa 140 milioni di dollari. nel frattempo, il tè, compreso il tè verde, ottenuto mettendo in infusione le foglie di tè o mescolando la polvere di tè verde in acqua calda, è la seconda bevanda più popolare al mondo, superata solo dall’acqua.

ma esiste un fondamento scientifico dietro l’affermazione secondo cui il tè verde fa bene alla perdita di peso o alla salute generale? abbiamo esaminato la ricerca e parlato con gli esperti per scoprirlo.

il tè verde aiuterà a perdere peso?

è vero che il tè verde può aumentare il tasso metabolico, quindi bruci più calorie, afferma david nieman, dr.ph., direttore del laboratorio di performance umana presso l'appalachian state university di boone, carolina del nord. nieman, che ha studiato approfonditamente il tè verde, afferma questo effetto è probabilmente dovuto a una combinazione di caffeina e catechine, antiossidanti abbondanti nel tè verde e presenti in quantità minori in alcuni frutti, cioccolato fondente e vino rosso.

ma è probabile che l’effetto porti a cambiamenti minimi, se non nulli, sulla scala. "la gente pensa che se bevi qualche tazza di tè verde, vedrai il grasso sciogliersi", dice nieman. "questo semplicemente non accadrà."

anche a dosi elevate, l’effetto del tè verde sulla perdita di peso è minimo. ad esempio, in uno studio pubblicato sulla rivista clinical nutrition nel 2016, le donne in sovrappeso hanno assunto una dose giornaliera di circa 1.350 mg di estratto di tè verde sotto forma di integratore (l'equivalente di circa 15 tazze di tè verde) o un placebo per 12 settimane. . anche se il gruppo del tè verde ha perso in media 2,4 chili, le donne che hanno assunto il placebo hanno perso 4,4 chili.

inoltre, gli esperti mettono in guardia dall'assumere le grandi quantità utilizzate in studi come questo e raccomandate su molte etichette di integratori. sono stati segnalati gravi danni al fegato in persone che hanno utilizzato integratori di tè verde.

e uno studio pubblicato nel 2017 sulla rivista cancer prevention research ha scoperto che le donne in postmenopausa che avevano assunto l’estratto di tè verde due volte al giorno per un anno come parte di uno studio clinico sul cancro al seno avevano enzimi epatici elevati, un segno di potenziale danno al fegato spesso osservato nelle persone che abusano di alcol.

"questo livello di assunzione potrebbe rasentare il range tossico", afferma jay h. hoofnagle, md, direttore del liver disease research branch presso il national institutes of health. il potenziale rischio di danni al fegato è uno dei motivi per cui l'estratto di tè verde è incluso nell'elenco di 15 integratori che non dovresti mai assumere.

tuttavia, quando si tratta di perdere peso, inserire qualche tazza di tè verde preparato nella propria dieta non è necessariamente una cattiva idea. "come il caffè, il tè verde può darti una leggera spinta e, se non aggiungi zucchero, non ha calorie", osserva il capo consulente medico di consumer reports, marvin m. lipman, md. "quindi berlo al posto degli zuccheri bevande come la soda possono aiutarti a ridurre le calorie.

ma non trangugiarne litri e litri. non è chiaro esattamente quanto tè verde sia sicuro da bere, in parte perché le concentrazioni di catechine possono variare ampiamente da tazza a tazza. alcune tazze al giorno probabilmente sono sicure, dice lipman.

il tè verde previene il cancro?

alle catechine viene anche riconosciuto il potenziale antitumorale del tè verde. questi antiossidanti hanno la capacità di bloccare l’azione di molecole chiamate radicali liberi, che possono causare cambiamenti nelle cellule sane che a volte portano al cancro. ma non esiste ancora una prova concreta che le catechine contenute nel tè verde aiutino a prevenire il cancro negli esseri umani, nonostante alcuni studi promettenti condotti in provetta e su animali.

nel 2009 la cochrane library ha pubblicato una revisione di 51 studi che includevano un totale di oltre 1,6 milioni di partecipanti. ciascuno studio ha indagato se il consumo di tè verde riducesse il rischio di sviluppare specifici tipi di cancro, compresi quelli al seno, al colon, alla cavità orale, al fegato, al pancreas e alla prostata.

i risultati sono stati contrastanti, afferma l'autrice principale katja boehm, ph.d., psicologa della salute presso l'università privata witten/herdecke in germania. dopo aver esaminato i dati, dice boehm, le prove di un beneficio non erano abbastanza forti da raccomandare l'uso del tè verde per proteggersi dal cancro.

il tè verde può prevenire le malattie cardiache?

alcuni dati suggeriscono che il tè verde può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, un restringimento delle arterie che può portare ad infarto, dolori al petto o ictus.

ad esempio, in uno studio condotto su oltre 40.500 adulti, ricercatori giapponesi hanno scoperto che coloro che consumavano cinque o più tazze di tè verde al giorno avevano il 26% in meno di probabilità di morire di malattie cardiovascolari in un periodo di 11 anni rispetto a coloro che bevevano solo tè verde. una tazza al giorno.

allo stesso modo, uno studio su 76.979 persone pubblicato sul journal of epidemiology and community health nel 2011 ha rilevato che le donne che bevevano da una a sei tazze di tè verde al giorno avevano un rischio ridotto di morire di malattie cardiovascolari (in media per 13 anni) rispetto a quelle che bevevano da una a sei tazze di tè verde al giorno. con quelli non ne bevevano nessuno.
in che modo il tè verde potrebbe proteggere il cuore? gli esperti dicono che potrebbe ridurre i livelli elevati di colesterolo e l’ipertensione, che sono fattori importanti nelle malattie cardiovascolari.

"questi risultati sono intriganti e non c'è nulla di male nel bere quantità ragionevoli di tè verde", afferma lipman. "ma non è una cura miracolosa."

per ridurre il rischio di malattie come il cancro e le malattie cardiache (oltre a tenere sotto controllo il peso), dice, è necessario seguire una dieta sana che includa molta frutta, verdura e cereali integrali. dovresti anche fare attività fisica ed evitare di fumare.

"il tè verde da solo non espierà le cattive abitudini", dice lipman, "e certamente non dovresti fare affidamento su di esso come chiave per una buona salute".