funzionari della fda, gruppi di consumatori e l'industria si sono riuniti a washington questa settimana mentre i cambiamenti nei gusti dei consumatori e nelle abitudini alimentari influiscono sullo spazio.

politiche di sicurezza più rigorose e ulteriori riduzioni del consumo di zucchero e sale saranno tra le principali questioni che l’alimentazione dovrà affrontare nel 2019, hanno affermato giovedì i leader del settore e i politici alla national food policy conference.

frank yiannas, vice commissario per la politica e la risposta alimentare presso la food and drug administration degli stati uniti, ha affermato di essere responsabile di continuare ad attuare la legge sulla modernizzazione della sicurezza alimentare, coordinando la risposta alle epidemie e valutando le tecnologie nuove ed emergenti per accelerare la prevenzione. ha iniziato il suo lavoro presso l'agenzia nel periodo della grande epidemia di lattuga romana che ha colpito consumatori, coltivatori e rivenditori nel periodo del ringraziamento.

all’epoca, il commissario della fda scott gottlieb chiese ai rivenditori, ai ristoranti e ad altri punti vendita di ritirare volontariamente tutta la lattuga romana dal mercato. yiannas ha affermato che le norme sulla sicurezza dei prodotti messe in atto come parte dei requisiti stabiliti dalla fsma per mantenere potenziali contaminanti fuori dall’acqua, ma che ci saranno più regole e indicazioni nelle settimane e nei mesi a venire.

"la sicurezza alimentare riguarda in definitiva la salute pubblica", ha detto yiannas al pubblico a washington, dc "una malattia di origine alimentare è una di troppo e dobbiamo prevenirla, ma riguarda anche la fiducia dei consumatori".

la fda si sta muovendo verso una nuova era per una “sicurezza alimentare più intelligente”, in cui un numero maggiore di decisioni sarà guidato dai dati e la tracciabilità potrà essere migliorata con tecnologie come blockchain e intelligenza artificiale, ha affermato.

"tutto ciò può essere utilizzato per creare un sistema alimentare più digitale, tracciabile, trasparente e più sicuro", ha affermato yiannas.

i leader del settore hanno concordato che anche la sicurezza alimentare è stata una priorità assoluta nel 2019 poiché le aziende lavorano per guadagnarsi la fiducia dei propri consumatori.

alison bodor, presidente e amministratore delegato dell’american frozen food institute, ha affermato che l’industria, il governo e i consumatori devono condividere l’impegno per la sicurezza alimentare. ma ha anche affermato che l’industria dei surgelati ha bisogno di normative pratiche ed economicamente vantaggiose.

"se non abbiamo un prodotto sicuro da vendere, non abbiamo affatto un prodotto da vendere", ha detto. "come produttori alimentari siamo guidati dalla fsma, ma non è il tetto massimo della sicurezza alimentare, piuttosto ne è la base."

ma non è sempre facile attuare nuove regole. laura maccleery, direttrice politica del center for science in the public interest, ha affermato che alcune disposizioni chiave della normativa sui prodotti della fda che avevano lo scopo di migliorare la qualità dell'acqua sono state ritardate.

il food safety modernization act, convertito in legge nel 2011, invitava i coltivatori a testare l’acqua di irrigazione e ad adottare misure per impedire che fonti contaminate venissero utilizzate sui prodotti. ma la fda ha annunciato nel settembre 2017 che l’attuazione sarebbe stata ritardata almeno fino al 2022, a cominciare dalle aziende agricole più grandi, per consentire all’agenzia di “considerare come ridurre ulteriormente l’onere normativo o aumentare la flessibilità”.

"siamo preoccupati per le discussioni su come modificarli per ridurre il carico normativo, ma siamo lieti di sapere... che la fda ha un programma che si sovrappone per alcuni di questi argomenti", ha affermato maccleery.

all'inizio di questo mese, gottlieb ha annunciato le sue dimissioni dall'agenzia. mentre un direttore ad interim assume il ruolo, i gruppi industriali si chiedono se la transizione avrà un impatto sulle loro iniziative.

"speriamo che il commissario ad interim e il suo successore continuino il lavoro del commissario gottlieb. abbiamo chiesto alla fda assicurazioni che si tratterà di una continuazione delle attività come al solito", ha detto maccleery a food dive dopo l'evento. "abbiamo ricevuto molte rassicurazioni al riguardo, quindi speriamo che non si tratti di un grosso disagio."

i relatori della conferenza hanno affrontato anche il ruolo del sale e dello zucchero. con la prima riunione del comitato che esaminerà gli aggiornamenti alle linee guida dietetiche prevista per la fine di questo mese, l’industria sta osservando quali modifiche verranno eventualmente apportate al sale e allo zucchero.

maccleery ha affermato che cspi è "molto preoccupato per il sale" e sostiene la riduzione del sodio nella strategia della fda.

"le linee guida dovrebbero continuare a essere guidate dalla scienza e non dall'indebita influenza dell'industria alimentare e delle bevande", ha affermato. "stiamo tenendo d'occhio lo sviluppo delle linee guida per garantire che siano coerenti con la scienza."

ma non saranno solo le nuove linee guida a modellare l’industria alimentare e delle bevande nel 2019. poiché sempre più consumatori si sono allontanati dallo zucchero, sostenitori e governi hanno spinto per tasse sulle bevande zuccherate. mentre molte persone vedono le tasse come controverse, maccleery ha detto che "verrà il giorno in cui non lo saranno più".

kim kessler, vice commissario del dipartimento di salute e igiene mentale della città di new york, ha affermato che le bevande zuccherate sono la principale fonte di zucchero aggiunto alle diete americane e possono essere collegate a malattie cardiache e obesità.

"dovrebbe essere urgente come preoccupazione", ha detto alla conferenza. "le prove stanno davvero crescendo, quindi penso che sia una questione di tempo prima che questo diventi qualcosa di più diffuso."