il frutto del monaco sta diventando sempre più popolare come alternativa allo zucchero. ma è meglio per te?

per i runner, i prodotti ricchi di zucchero sono un'ottima fonte di energia per le corse più lunghe, quando hai bisogno di una rapida carica di carburante. ma se stai cercando di ridurre lo zucchero al di fuori degli allenamenti, è probabile che tu abbia scoperto il frutto del monaco come alternativa allo zucchero. ma cos'è esattamente il frutto del monaco? ed è migliore per te rispetto alle solite cose dolci?

abbiamo esaminato attentamente la ricerca e parlato con robin foroutan, ms, rd, dietista integrativo e funzionale per scoprire come questo piccolo frutto si adatta alla tua dieta. ecco cosa sapere.

cos'è il frutto del monaco?

il frutto del monaco, noto anche come luo han guo, è un piccolo melone originario della cina. fa parte della famiglia delle zucche, insieme a zucche e meloni.

l'estratto di frutto del monaco, racconta foroutan a runner's world, viene spesso mescolato con alcoli di zucchero come l'eritritolo o con allulosio, uno zucchero raro presente nei fichi e nell'uvetta, per creare dolcificanti al frutto del monaco che puoi acquistare al supermercato. puoi anche vedere il frutto del monaco mescolato in prodotti etichettati come keto friendly o in alcuni kit da forno come i brownies. ma il frutto del monaco è difficile da coltivare e raccogliere, motivo per cui i dolcificanti al frutto del monaco sono più costosi di qualcosa come lo splenda, afferma foroutan.

gli estratti di frutto del monaco sono generalmente riconosciuti come sicuri (gras) dalla fda. ciò significa che non richiedono una revisione pre-commercializzazione e il pubblico può usarli in sicurezza. infatti, quando si tratta di dolcificanti di frutto del monaco, l'american diabetes association riconosce il sostituto come una buona alternativa allo zucchero per chi vive con il diabete.

un avvertimento: la fda non è responsabile della convalida dello stato gras, secondo un articolo pubblicato sulla rivista food science and human wellness. invece, l'agenzia ha istituito un programma di notifica gras volontario. in altre parole, spiega foroutan, è un processo volontario che consente ai produttori di valutare il rischio per la salute di un prodotto e quindi decidere se è sicuro. "non è sicuramente un piano a prova di errore per determinare se qualcosa presenta o meno un qualche tipo di rischio per la salute", afferma.

detto questo, se stai pensando di acquistare un dolcificante al frutto del monaco, vale la pena di leggere l'etichetta e fare qualche ricerca sul produttore, in modo da verificare cosa ottieni dal prodotto.

per quanto riguarda la questione se i dolcificanti a base di frutto del monaco siano adatti a te in generale, ecco cosa sapere su come possono (e non possono) aiutare la tua salute.

i benefici del frutto del monaco e dei dolcificanti a base di frutto del monaco, secondo i ricercatori

per quanto riguarda il sapore, l'estratto di frutto del monaco ha un sapore molto più dolce rispetto allo zucchero normale, in realtà è 200 volte più dolce, dice foroutan. ciò significa che ne basta un po'.

inoltre, una revisione pubblicata sul pantagar journal of research ha osservato che, se confrontato con il saccarosio (o zucchero da tavola), il frutto del monaco è 300 volte più dolce, senza aggiungere calorie extra. ecco perché lo studio evidenzia i dolcificanti al frutto del monaco come un sostituto ideale dello zucchero per chi soffre di diabete.

inoltre, l'estratto di frutto del monaco non causa picchi di zucchero nel sangue perché non contiene carboidrati, afferma foroutan, che consiglia alle persone di usarlo quando eliminano lo zucchero dalla loro dieta. "aiuta le persone a rispettare un po' meglio il piano", afferma.

la dolcezza che sentiamo, dice foroutan, deriva dal mongroside, che ha proprietà antiossidanti. "in generale, sappiamo che gli antiossidanti sono sani e aiutano il nostro corpo a bilanciare l'infiammazione", dice, "ma non abbiamo ancora informazioni sul fatto che questi particolari antiossidanti [nel frutto del monaco] abbiano benefici specifici".

per anni, nella medicina tradizionale cinese, il frutto del monaco è stato utilizzato per aiutare a migliorare la tosse secca, il mal di gola e la stitichezza, secondo uno studio del 2014 pubblicato sul microchemical journal. ma fino ad oggi, i ricercatori hanno solo confermato i suoi benefici per chi vive con il diabete.

sebbene siano stati completati molti studi, le informazioni sono scarse quando si tratta dei benefici definitivi per la salute del frutto del monaco per gli esseri umani. foroutan afferma di non essere preoccupata per la sicurezza dell'uso di dolcificanti del frutto del monaco nei prodotti, anche se sono ancora necessarie alcune ricerche per confermare eventuali benefici generali per la salute. questo perché le persone non ne consumano grandi quantità, afferma.

i dolcificanti a base di frutto del monaco sono un buon sostituto dello zucchero per i corridori?

se stai cercando uno spuntino pre-corsa o qualcosa per alimentare il tuo allenamento, dice foroutan, non lo troverai con il frutto del monaco. non è lo zucchero ideale per quello scopo, e questo perché non ha i carboidrati di cui hai bisogno per nutrire i tuoi muscoli. ma questo non significa che non puoi usare i dolcificanti al frutto del monaco: addolciranno comunque qualcosa come una tazza di farina d'avena quando vuoi una ciotola meno insipida.

il trucco è essere consapevoli e mangiare prodotti con dolcificanti al frutto del monaco con moderazione, dice foroutan. "in generale, la trappola generale quando parliamo di sostituti dello zucchero iper-dolci, anche quando sono naturali, è che possono comunque incoraggiare le persone a desiderare cose più dolci".

se vuoi provare i dolcificanti al frutto del monaco, puoi trovarli in diverse varianti come frutto del monaco in polvere, frutto del monaco granulato e sciroppo di frutto del monaco. "puoi cucinare con [questi prodotti]; metterli nel caffè o nel tè; puoi praticamente usarli come faresti con lo zucchero da tavola", afferma foroutan.