cosa sono i dolcificanti del frutto del monaco?

frutto del monaco, noto anche comelo han guoo frutto di swingle, è un piccolo frutto rotondo originario della cina meridionale. i dolcificanti al frutto del monaco sono dolcificanti senza calorie che possono essere utilizzati per ridurre l'assunzione di zuccheri aggiunti, pur continuando a dare soddisfazione nel gustare qualcosa di dolce. alcuni tipi di dolcificanti in questa categoria sono considerati ipocalorici, come l'aspartame, e altri sono senza calorie (ad esempio, dolcificanti al frutto del monaco, dolcificanti alla stevia e sucralosio). tuttavia, collettivamente sono spesso indicati come sostituti dello zucchero, dolcificanti ad alta intensità, dolcificanti non nutritivi, dolcificanti ipocalorici e senza calorie o semplicemente dolcificanti ipocalorici.

come altri dolcificanti senza calorie, i dolcificanti al frutto del monaco sono intensamente dolci. i dolcificanti al frutto del monaco sono da 150 a 200 volte più dolci dello zucchero e, come tali, sono necessarie solo piccole quantità in un prodotto per eguagliare la dolcezza fornita dallo zucchero. i dolcificanti al frutto del monaco possono essere utilizzati in un'ampia gamma di bevande e alimenti come bibite analcoliche, succhi, latticini, dessert, caramelle e condimenti. poiché sono stabili ad alte temperature, i dolcificanti al frutto del monaco possono essere utilizzati nei prodotti da forno. tuttavia, una ricetta che utilizza i dolcificanti al frutto del monaco al posto dello zucchero potrebbe risultare leggermente diversa perché oltre alla dolcezza, lo zucchero svolge diversi ruoli nelle ricette relative al volume e alla consistenza, ma questo varia in base al tipo di ricetta.

diversi marchi, come monk fruit in the raw®, lakanto®, splenda® monk fruit sweetener, sweetleaf® e whole earth®, utilizzano dolcificanti a base di frutto del monaco in forma granulare e liquida.

come vengono prodotti i dolcificanti al frutto del monaco?

il frutto del monaco è stato utilizzato per secoli nella medicina orientale sia come aiuto per il raffreddore che per la digestione. gli estratti del frutto del monaco vengono utilizzati anche nei dolcificanti da tavola e per dolcificare cibi e bevande confezionati. i dolcificanti al frutto del monaco vengono prodotti rimuovendo i semi e la buccia del frutto, schiacciando il frutto e quindi filtrando ed estraendo le sue parti dolci in forme liquide e in polvere. durante la produzione di dolcificanti al frutto del monaco, l'estratto del frutto del monaco viene spesso miscelato con eritritolo per avere un sapore e un aspetto più simili allo zucchero da tavola. l'eritritolo è un tipo di poliolo, noto anche come alcol di zucchero, che contiene zero calorie per grammo.¹

cosa succede ai dolcificanti al frutto del monaco dopo il consumo?

i composti che conferiscono all'estratto di frutto del monaco la sua dolcezza sono chiamati mogrosidi, che consistono in una struttura portante chiamata mogrol con unità di glucosio (glicosidi) attaccate ad essa. il mogroside principale nei dolcificanti di frutto del monaco è il mogroside v.

la maggior parte di ciò che si sa su come vengono metabolizzati i mogrosidi deriva da studi condotti sugli animali. si pensa che gli animali metabolizzino i mogrosidi allo stesso modo degli esseri umani o in modo simile. i mogrosidi non vengono assorbiti nel tratto gastrointestinale superiore, quindi non forniscono calorie. quando i mogrosidi raggiungono il colon, i microbi intestinali scindono le molecole di glucosio e le usano come fonte di energia. il mogrol e alcuni metaboliti vengono quindi escreti principalmente dal tratto gastrointestinale e quantità minori vengono assorbite nel flusso sanguigno ed escrete nelle urine.^2-4

alcuni dolcificanti a base di frutto del monaco contengono eritritolo. l'eritritolo viene rapidamente assorbito nell'intestino tenue e la maggior parte (80-90%) viene escreta nelle urine entro 24 ore.^5,6

i dolcificanti a base di frutto del monaco sono sicuri da consumarsi?

sìgli estratti di frutto del monaco sono generalmente riconosciuti come sicuri (grasso),⁷una categoria di processo di revisione normativa utilizzata dalla food and drug administration (fda) statunitense. la fda elenca ancheeritritolocome gras per l'uso in una varietà di alimenti e bevande.⁸gras richiede il consenso degli esperti sul fatto che un ingrediente alimentare sia sicuro per l'uso previsto. nel 2010, la fda ha risposto senza obiezioni alla prima notifica gras presentata sugli estratti di frutto del monaco, il cui nome scientifico èsiraitia grosvenoriiper maggiori informazioni sul processo gras, vedere la barra laterale "che cos'è gras?".

il parere scientifico dell'autorità europea per la sicurezza alimentare (autorità europea per la sicurezza alimentare (efsa)) pubblicata nel 2019 affermava che all'epoca i dati non erano sufficienti per consentire all'efsa di trarre conclusioni sulla sicurezza dell'uso degli estratti di frutto del monaco negli alimenti.⁹ la sicurezza dell'estratto di frutto del monaco è stata confermata dalle agenzie sanitarie di paesi in tutto il mondo, tra cui:cina, ministero della salute, del lavoro e del welfare del giappone, standard alimentari australia nuova zelanda(fsanz) esalute canada, che lo consentono solo in bustine di dolcificante da tavola. nella sua approvazione dell'uso di estratti di frutto del monaco come dolcificante, la fsanz cita una storia di uso sicuro in cina, canada, giappone e stati uniti, e nessuna prova di effetti avversi negli studi sull'uomo derivanti dal consumo di fino a 60 milligrammi (mg) di estratto di frutto del monaco per chilogrammo (kg) di peso corporeo al giorno.¹⁰ negli studi sugli animali, somministrando livelli estremamente elevati di estratto di frutto del monaco (ad esempio, 2.500-7.000 mg di estratto di frutto del monaco per kg di peso corporeo al giorno), non sono stati chiaramente dimostrati effetti avversi.^11-13

l'estratto di frutto del monaco è attualmente consentito per l'uso in più di 60 paesi, tuttavia non è stata stabilita una dose giornaliera accettabile (dga). la dga rappresenta in genere una quantità 100 volte inferiore alla quantità di una sostanza che ha raggiunto un livello di effetti avversi non osservati negli studi tossicologici. secondo la fda, ci sono diverse ragioni per cui una dga potrebbe non essere stabilita per una sostanza, tra cui la prova della sicurezza a livelli di consumo ben al di sopra della quantità necessaria per dolcificare un alimento o una bevanda.¹⁴ per maggiori informazioni sull'adi, vedere la barra laterale "che cos'è un adi?".

cos'è l'adi?

la dose giornaliera accettabile, o dga, è l'assunzione giornaliera media nell'arco della vita che si ritiene sia sicura sulla base di ricerche significative.¹⁵ si ricava determinando il livello senza effetti avversi osservati, o noael, che è il livello di assunzione più alto che non ha prodotto effetti avversi negli studi condotti su modelli animali nel corso della vita, diviso per 100.¹⁶ fissare la dga a 100 volte meno del livello massimo che negli studi tossicologici non ha riscontrato effetti avversi aggiunge un margine di sicurezza che contribuisce a garantire che l'assunzione da parte dell'uomo sia sicura.

cosa è gras?

gli ingredienti alimentari autorizzati per l'uso negli stati uniti rientrano in una delle due categorie: additivi alimentari, che richiedono una revisione prima dell'approvazione da parte della fda; o ingredienti generalmente riconosciuti come sicuri (gras). che siano gras o un additivo alimentare, gli ingredienti alimentari devono essere sicuri e devono soddisfare gli stessi elevati standard di sicurezza alimentare. per essere considerati gras, un ingrediente deve soddisfare una delle due condizioni seguenti:

1) è stata stabilita una storia di utilizzo sicuro e un numero significativo di persone ha consumato l'ingrediente prima dell'emanazione del food drug and cosmetic act del 1958; oppure

2) i dati e le informazioni scientifiche sulla sicurezza e l'uso dell'ingrediente sono ampiamente noti e disponibili al pubblico in articoli scientifici, documenti di posizione e simili, con un consenso tra gli esperti scientifici sul fatto che l'ingrediente è sicuro per l'uso previsto.

i bambini possono consumare i dolcificanti a base di frutto del monaco?

sìsebbene non siano state pubblicate ricerche sull'assunzione di dolcificanti a base di frutto del monaco nei bambini, non sono stati dimostrati effetti negativi sulla salute nei modelli animali o negli adulti.¹⁰ i dolcificanti al frutto del monaco possono aggiungere dolcezza ai cibi e alle bevande di un bambino senza contribuire alle calorie consumate o all'assunzione di zuccheri aggiunti. i dolcificanti al frutto del monaco non sono fermentabili come gli zuccheri e l'eritritolo non è cariogeno,¹⁷il che significa che non favorisce la carie.

con l'attenzione rivolta alla riduzione del consumo di zuccheri aggiunti negli ultimi decenni, il numero di prodotti alimentari e bevande contenenti dolcificanti ipocalorici è aumentato. la ricerca osservazionale tra bambini e adulti statunitensi ha mostrato un aumento della percentuale di persone che segnalano un consumo giornaliero di prodotti contenenti dolcificanti ipocalorici;¹⁸ tuttavia, l'assunzione attuale di ciascun dolcificante ipocalorico è considerata ampiamente entro livelli accettabili, sia a livello globale che negli stati uniti^19,20

l'american heart association (aha) sconsiglia ai bambini di consumare regolarmente bevande contenenti dolcificanti ipocalorici; al loro posto raccomanda acqua e altre bevande non zuccherate, come il latte normale.²¹ una delle eccezioni degne di nota nell'avviso scientifico aha del 2018 è fatta per i bambini con diabete, la cui gestione della glicemia può trarre beneficio dal consumo di bevande zuccherate ipocaloriche al posto di varietà zuccherate. citando un'assenza di dati, la dichiarazione politica del 2019 dell'american academy of pediatrics (aap) non fornisce consigli sui bambini di età inferiore ai due anni che consumano cibi o bevande che contengono dolcificanti ipocalorici.²² la dichiarazione politica dell'aap del 2019, tuttavia, riconosce i potenziali benefici dei dolcificanti ipocalorici per i bambini; tali benefici includono la riduzione dell'assunzione di calorie (in particolare tra i bambini obesi), l'incidenza di carie dentale e la risposta glicemica tra i bambini con diabete di tipo 1 e di tipo 2. le linee guida dietetiche per gli americani (dga) 2020-2025 non raccomandano il consumo di dolcificanti ipocalorici o zuccheri aggiunti da parte di bambini di età inferiore ai due anni.²³ questa raccomandazione della dga non è correlata al peso corporeo, al diabete o alla sicurezza degli zuccheri aggiunti o dei dolcificanti ipocalorici; intende invece evitare che i neonati e i bambini piccoli sviluppino una preferenza per cibi eccessivamente dolci durante questa fase formativa.

le donne in gravidanza e in allattamento possono consumare dolcificanti a base di frutto del monaco?

sì.sebbene nessuna ricerca pubblicata abbia esaminato i possibili effetti dei dolcificanti a base di frutto del monaco sulle donne in gravidanza e in allattamento, diversi studi sugli animali non hanno dimostrato effetti negativi sulla riproduzione o sullo sviluppo della madre o della prole, anche quando gli animali sono stati esposti a livelli molto elevati di dolcificanti a base di frutto del monaco ogni giorno per lunghi periodi di tempo.¹⁰ tutte le donne incinte o che allattano hanno bisogno dei nutrienti e delle calorie necessari per la crescita e lo sviluppo ottimali del loro bambino, facendo attenzione a non superare le sue esigenze.

le persone affette da diabete possono consumare dolcificanti a base di frutto del monaco?

sì.gli alimenti e le bevande preparati con dolcificanti ipocalorici o senza calorie, come i dolcificanti al frutto del monaco, sono spesso consigliati alle persone affette da diabete.