con l’assunzione di zucchero ai massimi storici, trovare alternative più sane e dolci è stata una priorità per molte persone. il problema è che i sostituti dello zucchero e i dolcificanti artificiali tendono ad essere pieni di altre sostanze chimiche e ingredienti dannosi, e alcuni addirittura contengono calorie e influenzano i livelli di zucchero nel sangue, nonostante ciò che molte persone credono. inserisci il frutto del monaco.

il dolcificante al frutto del monaco è stato celebrato come un modo rivoluzionario per addolcire cibi e bevande senza gli effetti dannosi dello zucchero tradizionale e di alcuni sostituti dello zucchero.

quali sono i benefici per la salute del frutto del monaco? contiene composti che, una volta estratti, sono circa 200-300 volte più dolci del normale zucchero di canna, ma senza calorie e senza alcun effetto sullo zucchero nel sangue.

sembra troppo bello per essere vero? non lo è!

questo frutto è stato utilizzato come dolcificante per secoli e, dopo essere stato disponibile solo all'estero per molti anni, recentemente è diventato più facile trovarlo nei negozi di alimentari negli stati uniti e altrove.

cos'è il frutto del monaco?

il frutto del monaco (nome della specie momordica grosvenori) è anche chiamato luo han guo. questo piccolo frutto verde fa parte della famiglia delle piante delle cucurbitaceae (zucca).

prende il nome dai monaci che raccoglievano il frutto nelle montagne della cina meridionale già nel xiii secolo.

raramente presenti in natura, i frutti del monaco venivano originariamente coltivati ​​in regioni tra cui le montagne del guangxi e del guangdong in cina. il governo cinese ha infatti vietato il frutto del monaco e il suo materiale genetico, impedendogli di lasciare il paese.

pertanto il frutto deve essere coltivato e prodotto in cina. questo, combinato con il complicato processo di estrazione, rende i prodotti a base di frutta dei monaci costosi da creare.

il frutto del monaco fa bene? è stato a lungo considerato il “frutto della longevità” grazie ai suoi alti livelli di antiossidanti e agli effetti antinfiammatori.

nel corso della storia, è stato utilizzato in medicina come espettorante, rimedio contro la tosse, trattamento per la stitichezza e come rimedio per eliminare il calore/febbre dal corpo.

oggi gli esperti considerano gli estratti dolci di piante naturali, come la stevia e il frutto del monaco, un'alternativa interessante allo zucchero.

un rapporto del 2019 pubblicato sull’international journal of vitamin and mineral research consumption spiega:

purtroppo la sostituzione dello zucchero con i dolcificanti artificiali attualmente disponibili non sembra avere effetti clinici favorevoli. date le preoccupazioni legate alla salute legate agli edulcoranti attualmente disponibili, come l’aumento del rischio di obesità e diabete di tipo 2, c’è un rinnovato interesse nell’identificazione di un dolcificante sicuro e appetibile.

fatti nutrizionali

i dolcificanti al frutto del monaco sono disponibili in diverse forme: estratto liquido, polvere e granuli (come lo zucchero di canna).

il frutto del monaco, tecnicamente parlando, contiene una quantità molto piccola di calorie e carboidrati, proprio come altri frutti e verdure. tuttavia, non viene comunemente consumato fresco (poiché il frutto inizia ad avere un sapore marcio subito dopo la raccolta) e una volta essiccato i suoi zuccheri si decompongono.

se consumato fresco, il frutto del monaco contiene circa il 25-38% di carboidrati, oltre a un po' di vitamina c.

a causa della sua breve durata di conservazione dopo la raccolta, l'unico modo per gustare il frutto fresco del monaco è visitare le regioni asiatiche. questo è il motivo per cui viene spesso essiccato e lavorato.

dopo l'essiccazione, le tracce di fruttosio, glucosio e altri componenti sono considerate insignificanti, quindi in genere viene considerato un alimento a zero calorie.

che sapore ha il frutto del monaco e perché è così dolce?

molti utilizzatori di dolcificanti alla frutta del monaco affermano che il gusto è gradevole e che c'è poco o nessun retrogusto amaro, a differenza di altri sostituti dello zucchero.

non è dolce a causa degli zuccheri naturali come la maggior parte della frutta. contiene potenti antiossidanti chiamati mogrosidi, che vengono metabolizzati dall'organismo in modo diverso rispetto agli zuccheri naturali.

ecco perché, nonostante il loro sapore molto dolce, questi frutti non contengono praticamente calorie e non hanno alcun effetto sullo zucchero nel sangue.

i mogrosides forniscono diversi livelli di dolcezza: il tipo noto come mogrosides-v è il più alto e anche quello associato ai maggiori benefici per la salute. alcuni prodotti realizzati con il frutto del monaco possono essere intensamente dolci ma possono essere tagliati e utilizzati con moderazione.

vantaggi

1. contiene antiossidanti che combattono i radicali liberi

anche i mogrosidi del frutto del monaco, i composti che gli conferiscono la sua intensa dolcezza, sono potenti antiossidanti. lo stress ossidativo gioca un ruolo in molte malattie e disturbi e la scelta di cibi ad alto contenuto antiossidante è la chiave per ridurre i danni dei radicali liberi nel corpo.

gli studi hanno dimostrato che i mogrosidi “inibiscono significativamente le specie reattive dell’ossigeno e il danno ossidativo del dna”. il fatto che gli stessi ingredienti del frutto del monaco che forniscono antiossidanti forniscano anche un dolcificante senza calorie lo rende niente di meno che un superalimento.

2. può aiutare a ridurre il rischio di obesità e diabete

si stima che gli americani consumino 130 libbre di zucchero all'anno, a differenza dei nostri antenati all'inizio del 1800 che ne consumavano in media circa 10 libbre. questo aumento dell’assunzione di zucchero ha fatto lievitare i tassi di obesità, così come i casi di diabete.

uno studio del 2017 pubblicato sull’international journal of obesity afferma: “la sostituzione degli edulcoranti con edulcoranti non nutritivi (nns) può aiutare nel controllo glicemico e nella gestione del peso corporeo”. in questo studio, gli edulcoranti non nutritivi includevano aspartame, frutto del monaco e stevia, che hanno dimostrato di contribuire sostanzialmente meno all’apporto energetico giornaliero totale, al glucosio postprandiale e al rilascio di insulina rispetto alle bevande zuccherate con saccarosio.

secondo alcuni studi di ricerca, il frutto del monaco può migliorare la risposta all’insulina e non influisce sui livelli di zucchero nel sangue come fanno gli zuccheri naturali. ciò significa che può fornire il sapore dolce che desideriamo fortemente senza effetti collaterali dannosi.

la ricerca indica che l'uso del dolcificante al frutto del monaco può aiutare coloro che già soffrono di obesità e diabete a peggiorare la loro condizione. un altro vantaggio rispetto ad altri dolcificanti è che il dolcificante viene estratto da frutta non ogm, a differenza dello zucchero da tavola e dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.

3. ha effetti antinfiammatori

l'antico uso cinese di questo frutto includeva il consumo di tè preparato con il frutto bollito per rinfrescare il corpo dai disturbi, tra cui febbre e colpi di calore. veniva utilizzato anche per calmare il mal di gola.

questo metodo funziona grazie ai mogrosidi del frutto del monaco, che hanno effetti antinfiammatori naturali.

4. può aiutare a combattere lo sviluppo del cancro

esistono prove che suggeriscono che i semi e l'estratto prelevato da questo frutto hanno effetti anticancerogeni. l’estratto del frutto del monaco ha mostrato la capacità di inibire la crescita dei tumori della pelle e del seno e di fornire proteine ​​con proprietà antitumorali.

c’è dell’ironia nel fatto che è dimostrato che altri dolcificanti aumentano il rischio di cancro, mentre il dolcificante al frutto del monaco sembra avere il potere di ridurlo.

5. può aiutare a combattere le infezioni

nel trattamento delle infezioni batteriche, gli antibiotici sono ampiamente abusati. gli agenti antimicrobici naturali sono opzioni molto migliori per combattere le infezioni e rallentare la continua ondata di resistenza agli antibiotici.

il frutto del monaco ha dimostrato la capacità di inibire la crescita di alcuni batteri, in particolare i batteri orali che causano la carie e la malattia parodontale.

questi studi mostrano anche la capacità del frutto di combattere alcune forme di sintomi e crescita eccessiva della candida, come il mughetto, che se non trattato può colpire molti altri sistemi del corpo.

6. combatte la fatica

in uno studio sui topi, gli estratti del frutto del monaco hanno avuto successo nel ridurre l’affaticamento nei topi che esercitavano. lo studio è stato in grado di riprodurre i risultati e dimostrare che i topi a cui era stato somministrato l'estratto avevano tempi di esercizio prolungati.

questo studio fornisce la prova del motivo per cui il frutto del monaco è stato a lungo definito il “frutto della longevità”.

7. adatto per diete diabetiche e a basso indice glicemico

questo frutto è stato utilizzato per secoli dai cinesi come antidiabetico. oltre ad essere un comprovato anti-iperglicemizzante (che aiuta a ridurre i livelli di glucosio nel sangue nel corpo), studi sugli animali hanno anche dimostrato capacità antiossidanti mirate verso le cellule pancreatiche, consentendo una migliore secrezione di insulina nel corpo.

le capacità antidiabetiche del frutto del monaco sono associate ai suoi alti livelli di mogrosidi. una migliore secrezione di insulina è una parte importante del miglioramento della salute dei pazienti diabetici e, in studi su animali, il frutto del monaco ha anche dimostrato di ridurre potenzialmente i danni ai reni e altri problemi legati al diabete.

essendo un dolcificante a basso indice glicemico, è anche un modo per chi soffre di diabete di poter godere di un sapore dolce senza la preoccupazione di influenzare o peggiorare la propria condizione diabetica. per lo stesso motivo, il frutto del monaco è una buona scelta per le persone che seguono la dieta cheto o altre diete a basso contenuto di carboidrati.

8. funziona come un antistaminico naturale

l'estratto del frutto del monaco, se usato ripetutamente, ha dimostrato la capacità di combattere anche le reazioni allergiche.

in uno studio con topi, il frutto del monaco è stato somministrato ripetutamente a topi che mostravano sfregamenti e graffi nasali a causa dell'istamina. lo studio ha dimostrato che “sia l’estratto [lo han kuo] che il glicoside hanno inibito il rilascio di istamina” nei soggetti del test.

svantaggi, rischi ed effetti collaterali

quali sono gli effetti collaterali del frutto del monaco? è generalmente considerato molto sicuro, poiché sono stati segnalati pochissimi effetti collaterali o reazioni negative.

sembra che il suo consumo sia sicuro per adulti, bambini e donne incinte/che allattano, sulla base delle ricerche disponibili e del fatto che è stato consumato per secoli in asia.

a differenza di altri dolcificanti, è improbabile che causi diarrea o gonfiore se consumato in quantità moderate.

come sostituto dello zucchero è stato approvato per l’uso dalla fda nel 2010 ed è considerato “generalmente sicuro per il consumo”. detto questo, la sua approvazione è stata piuttosto recente, quindi non sono disponibili studi a lungo termine per testare gli effetti collaterali del frutto del monaco nel tempo, il che significa che è meglio prestare attenzione quando lo si consuma in grandi quantità.

frutto del monaco contro stevia

negli stati uniti, la fda consente che qualsiasi alimento/bevanda che contenga meno di 5 calorie per porzione venga etichettato come “senza calorie” o “zero calorie”. sia il frutto del monaco che i dolcificanti con stevia rientrano in questa categoria.

ciò rende entrambi i prodotti buone opzioni se stai tenendo sotto controllo il tuo peso o i livelli di zucchero nel sangue.

la stevia rebaudiana (bertoni), una pianta originaria del sud america, viene coltivata per produrre estratto di stevia, un altro popolare dolcificante e sostituto dello zucchero.

la stevia è considerata un “dolcificante ad alta intensità”, poiché i glicosidi steviolici estratti dalla pianta della stevia sono circa 200-400 volte più dolci dello zucchero di canna. un glicoside specifico presente nelle piante di stevia chiamato rebaudioside a (reb a) viene utilizzato nella maggior parte dei prodotti disponibili in commercio.

in forma di estratto/polvere, la stevia non influisce sui livelli di zucchero nel sangue ed è “generalmente riconosciuta come sicura” (gras) dalla fda. tuttavia, in questo momento la fda non ha ancora assegnato alla stevia a foglia intera un'etichetta gras ufficiale poiché sono necessarie ulteriori ricerche.

sia il frutto del monaco che la stevia sono stabili al calore, il che significa che puoi cucinarli e cuocerli fino a circa 400 gradi fahrenheit senza alterarne il gusto. alcune persone ritengono che la stevia abbia un retrogusto e non imiti il ​​gusto dello zucchero di canna tanto quanto fa il frutto del monaco.

come scegliere il dolcificante giusto (ricette extra)

qual è il miglior dolcificante al frutto del monaco da acquistare? a causa della sua breve durata di conservazione, l'unico modo per provare il frutto del monaco fresco sarebbe viaggiare nel sud-est asiatico e acquistarne uno fresco, il che ovviamente non è realistico per molte persone.

il prossimo modo migliore per provare l'estratto del frutto del monaco o la polvere del frutto del monaco è acquistarlo in forma essiccata.

ti chiedi dove acquistare il frutto del monaco? il frutto essiccato del monaco può essere trovato online (come su amazon) e in molti mercati cinesi.

puoi usare la frutta secca nelle zuppe e nei tè.

puoi anche creare il tuo sostituto dello zucchero della frutta del monaco creando un estratto (prova a seguire una delle ricette dell'estratto di stevia liquida qui).

puoi scegliere di prepararlo utilizzando alcol, acqua pura o glicerina o una combinazione dei tre. preparare la tua soluzione a casa ti garantisce di sapere quali ingredienti vengono utilizzati e la qualità degli ingredienti.

l'estratto del frutto del monaco viene prodotto in diversi modi. più comunemente, il frutto fresco viene raccolto e il succo viene combinato con un'infusione di acqua calda, filtrato e poi essiccato per creare un estratto in polvere.

alcuni tipi possono essere etichettati come “frutto del monaco crudo” se non contengono altri ingredienti.

la dolcezza è contenuta nei mogrosidi e, a seconda del produttore, la percentuale del composto varia, il che significa che prodotti diversi avranno livelli di dolcezza diversi.

fai attenzione ai tipi che includono ingredienti aggiunti come melassa e un alcol zuccherino chiamato eritritolo, che può causare problemi digestivi in ​​alcune persone.

ricette con frutta del monaco:

• 6 fantastiche ricette con il frutto del monaco crudo: tra cui la cheesecake di new york, i biscotti meringati al cocco e altro ancora.
• frullato crudo della dea verde
• involtini di peperoncini ripieni

altri dolcificanti alternativi sani:

non sei un fan del gusto del frutto del monaco? potresti provare a usare altri dolcificanti, come la stevia o lo xilitolo. se non ti dispiace consumare zucchero e calorie reali, altre opzioni includono miele grezzo, melassa e vero sciroppo d'acero.

usali in alimenti come farina d'avena, prodotti da forno, caffè e tè per ridurre l'assunzione di zucchero trasformato.

considerazioni finali

• cos'è il frutto del monaco? è un sostituto dello zucchero che contiene composti che hanno un sapore molto dolce quando estratti.
• questi composti sono 300-400 volte più dolci dello zucchero ma non hanno calorie e non hanno alcun effetto sullo zucchero nel sangue.
• questo frutto fornisce anche potenti antiossidanti chiamati mogrosidi, che vengono metabolizzati dall'organismo in modo diverso rispetto agli zuccheri naturali.
• i benefici del frutto del monaco possono includere la lotta ai radicali liberi, la riduzione del rischio di obesità e diabete, l'azione antinfiammatoria e refrigerante, l'aiuto nel trattamento e nella prevenzione del cancro, la lotta alle infezioni, la lotta all'affaticamento e il funzionamento come antistaminico naturale.