l'estratto di frutto del monaco, chiamato anche estratto di frutto di luo han guo, è una recente aggiunta al mercato delle alternative allo zucchero negli stati uniti. a differenza di alcune alternative allo zucchero a base chimica, l'estratto di frutto del monaco è considerato naturale.

anthony liberatore, medico specialista in endocrinologia e metabolismo, spiega se il frutto del monaco è un sostituto sano dello zucchero.

cos'è il frutto del monaco?

il frutto del monaco è un frutto piccolo e rotondo originario della cina meridionale. il dolcificante del frutto del monaco deriva dal mogroside, che è la parte più dolce del frutto.

per realizzare il dolcificante al frutto del monaco, i produttori schiacciano il frutto del monaco, ne estraggono il succo e poi estraggono il mogroside dal succo. "i mogroside del frutto del monaco hanno un sapore che è oltre 100 volte più dolce dello zucchero, ma non hanno calorie", afferma il dott. liberatore.

benefici per la salute del frutto del monaco

alcune prove suggeriscono che i mogrosidi nel frutto del monaco contengono antiossidanti buoni per te. comunemente presenti negli alimenti vegetali, gli antiossidanti combattono i radicali liberi che possono portare a problemi di salute come cancro e malattie cardiache.

ma non ci sono studi che confermino che l'estratto di frutto del monaco possa migliorare la salute. "il frutto del monaco è una novità sul mercato statunitense e non abbiamo ancora prove concrete di alcun beneficio per la salute", afferma il dott. liberatore.

il frutto del monaco può aiutarti a perdere peso?

mangiare meno zucchero potrebbe aiutarti a perdere peso se lo combini con altre misure per perdere peso. "lo zucchero è una fonte di calorie vuote, che sono calorie senza benefici nutrizionali", afferma il dott. liberatore. "sostituire lo zucchero con il frutto del monaco è un buon modo per tagliare quelle calorie vuote".

ma le alternative allo zucchero non sono la scorciatoia per perdere peso. infatti, alcuni studi hanno scoperto che i dolcificanti artificiali possono contribuire all'aumento di peso, creando desiderio e dipendenza da zucchero.

"concentratevi sulla vostra dieta generale se volete tagliare le calorie o perdere peso", afferma il dott. liberatore. "non affidatevi solo a un dolcificante per migliorare la vostra salute o aiutarvi a perdere peso".

il frutto del monaco è sicuro?

il frutto del monaco ha ricevuto la designazione "generalmente riconosciuto come sicuro" (gras) dalla food and drug administration statunitense. non ha inoltre effetti collaterali segnalati.

ma usate il frutto del monaco, o qualsiasi dolcificante, in quantità moderate. solo perché è gras non significa che dovreste consumarne molto ogni giorno, fa notare il dott. liberatore.

"il frutto del monaco è una buona opzione per ridurre l'assunzione di zucchero", afferma. "ma invece di consumare molti dolcificanti a zero calorie, concentratevi sul consumo di frutta, verdura e cereali integrali. questi alimenti contengono vitamine, minerali e altri nutrienti di cui avete bisogno per una buona salute".

e leggete l'elenco degli ingredienti sull'etichetta prima di acquistare dolcificanti al frutto del monaco. molti prodotti combinano altri dolcificanti con l'estratto di frutto del monaco, anche se il prodotto è chiamato "frutto del monaco puro". alcuni contengono eritritolo, un alcol di zucchero che può causare gonfiore o disturbi allo stomaco in alcune persone.

frutto del monaco e diabete

se soffri di diabete, il frutto del monaco potrebbe essere una buona opzione per te. chiedi prima al tuo medico, però. "le persone con diabete hanno picchi di zucchero nel sangue più grandi dopo aver mangiato zucchero rispetto alle persone che non hanno il diabete", spiega il dott. liberatore. "quindi usare un sostituto dello zucchero può aiutare a prevenire questi picchi".

come usare il dolcificante al frutto del monaco

i dolcificanti al frutto del monaco sono disponibili in polvere o in forma liquida. se stai cercando di sostituire lo zucchero con un'alternativa più naturale, considera questi utilizzi:

• aggiungerlo al caffè e al tè come dolcificante.

• sostituiscilo con lo zucchero nei dolci.

• spargetelo su prodotti per la colazione come fiocchi d'avena o yogurt.

• incorporatelo nei condimenti per insalata.

• montatelo fino a ottenere una glassa o una mousse.

il sapore ultra-dolce del frutto del monaco significa che ne basta una piccola quantità. e poiché ogni prodotto è diverso, leggi le istruzioni sulla confezione prima di aggiungerlo alle tue ricette preferite. potrebbe non essere l'equivalente tazza per tazza dello zucchero.

utilizzare il frutto del monaco con moderazione

l'estratto di frutto del monaco non è un miracoloso booster per la salute, ma è una buona opzione quando si ha davvero voglia di qualcosa di dolce. se si ha un debole per i dolci, il frutto del monaco può aiutare a gustare cibi e bevande dolci senza zucchero.

"ma non esagerare", avverte il dott. liberatore. "bevi molta acqua naturale o tè e mangia cibi naturali senza un sapore ultra-dolce. col tempo, le tue papille gustative si adatteranno e potresti non aver più bisogno di usare dolcificanti così tanto".